Autismo en niños
El autismo, que se caracteriza por una conducta
estereotipada, repetitiva y restringida, y dificultades para relacionarse, se
suele manifestar en los primeros años de vida. Conoce los síntomas en niños.
Autismo en
niños
El autismo es un trastorno neuropsiquiátrico, que
generalmente se manifiesta durante los tres primeros años de vida, y se
caracteriza por:
- Aislamiento
social.
- Dificultades
para comunicarse (lenguaje, mímica...).
- Patrones
estereotipados de conducta, es decir, gestos o expresiones que se repiten
sin variación.
Causas del autismo en niños
No se conocen con exactitud las causas del autismo, pero es probable que
tanto el factor genético como el ambiental, desempeñen un papel fundamental en
esta enfermedad.
Se ha descubierto que existen ciertos genes que están
relacionados con el desarrollo del autismo. Además, estudios realizados a
personas con autismo demuestran que tienen irregularidades en varias regiones
del cerebro.
Prevalencia
Este trastorno lo pueden presentar individuos de
cualquier raza y cultura, y con diferentes niveles socioeconómicos. Sin
embargo, la incidencia en niños es cuatro veces mayor que en niñas.
A nivel mundial se estima que 5 de cada 10.000
personas presentan autismo clásico. La prevalencia aumenta si se tiene en
cuenta a los niños que tienen síntomas más leves, aumentando entonces la
cantidad a 21 de cada 10.000 personas.
Síntomas del autismo en los niños
Existen diversos síntomas que pueden ayudar a saber si un niño padece
autismo:
Indicadores precoces:
- No
balbucea ninguna palabra al año de edad.
- No
señala ningún objeto hasta los 12 meses.
- No
responde a su nombre.
- No
pronuncia palabras hasta los 16 meses, o frases de dos o más palabras
hasta aproximadamente los dos años.
- No
establece un contacto visual correcto.
- Alinea
de manera excesiva los juguetes u otros objetos.
- No
sonríe ni muestra receptividad social.
Indicadores tardíos:
- No
tiene interés en hacer amigos.
- No es
capaz de comenzar o mantener una conversación.
- Es
poco imaginativo a la hora de jugar.
- Utiliza
un lenguaje repetitivo.
- Tiene
rutinas y cualquier intento de modificarlas le genera una gran angustia.
- Muestra
un apego excesivo a determinados objetos.
Diagnóstico del autismo en niños
El médico hará un cuestionario a los padres para
reunir toda la información posible sobre la conducta y el desarrollo del menor.
Si existen sospechas de que el niño pudiera padecer este trastorno se le
someterá a una evaluación integral, en la que participan un psicólogo, un
neurólogo, un psiquiatra, un terapeuta del lenguaje, y otros especialistas
capacitados para diagnosticar a los niños con autismo.
Lo mejor es un diagnóstico precoz, y ya se dispone de
medios para detectar este trastorno antes de los 24 meses de edad.
Tratamiento del autismo en la
infancia
Una intervención a tiempo, apropiada e intensiva,
mejorará el pronóstico de los menores con autismo. Actualmente, existen
diferentes programas educativos y de comportamiento para tratar al niño autista, que incluyen
actividades constructivas y ayudas visuales que resultan útiles.
- Terapia
conductual: consiste en el entrenamiento de comportamientos empleando
la psicología conductista; se estimulan las actuaciones deseables, y se
limitan los indeseables. Tanto los padres como los educadores deben ser
adiestrados previamente para poder realizar esta terapia con los niños.
- Programa
de educación especial: orientado a favorecer el desarrollo del lenguaje comunicativo
y la interacción con otras personas. Las escuelas a las que acuda el menor
deben tener material adecuado y personal cualificado para ayudar al niño a
desarrollar el lenguaje y facilitar su integración social.
- Farmacoterapia: en
los casos en que el niño no responda a otro tipo de tratamiento, el médico
le puede prescribir algún fármaco.
Pronóstico
La evolución de la enfermedad depende de cada persona;
algunas necesitarán asistencia cuando sean adultas, mientras que otras
conseguirán vivir de manera independiente.
El pronóstico será peor en los niños cuyo cociente
intelectual sea bajo, y en aquellos que no sean capaces de hablar de manera
comprensible antes de los 5 años.
Ver más información en nuestro especial
sobre el autismo.
Conozca los
5 tipos de autismo
En el ‘Día Mundial de Concienciación
sobre el Autismo’, conoce los distintos tipos que pueden presentar
los pacientes.
El autismo es un
trastorno mental que se caracteriza por ocasionar un grave déficit del
desarrollo, profundo y permanente, que en muchos casos produce la incapacidad
de interacción social,
el aislamiento y las estereotipias (movimientos incontrolados de alguna
extremidad, generalmente las manos).
Esta enfermedad, también afecta la socialización, comunicación,
imaginación, reciprocidad emocional y presenta algunas conductas repetitivas. Síntomas que se presentan
dependiendo el tipo de autismo, de los 5
existentes, que el paciente presente.
1. TRASTORNO AUTISTA
Es el trastorno más común dentro de las categorías
del autismo y es
comúnmente llamado "autismo típico" o “autismo clásico”.
Se manifiesta antes de los 3 años y se caracteriza por
una alteración en las interacciones sociales,
la comunicación, y el juego imaginativo, además de presentar un patrón repetitivo
y restringido de comportamientos, intereses y actividades.
2. TRASTORNO ASPERGER
También se caracteriza por una alteración en las
interacciones sociales y la presencia de actividades e intereses restringidos.
Además muestran un egocentrismo inusual y tienen
muchas dificultades para expresar sus emociones; de la misma forma,
muestran conductas repetitivas y un gran apego hacia ciertos objetos o
personas.
No existe un retraso clínicamente significativo en las
capacidades de habla/lenguaje, y la puntuación en pruebas de coeficiente intelectual es promedio o
sobre el promedio. El personaje de ‘The Big Bang Theory’, Sheldon Cooper,
es uno de los casos más famosos.
3. TRASTORNO GENERALIZADO DEL DESARROLLO - NO ESPECIALIZADO
También llamado “autismo atípico”, este diagnóstico se
realiza cuando no se cumple con los criterios para un diagnóstico específico,
pero hay una alteración severa y generalizada en algunas de las áreas o
comportamientos que caracterizan los distintos tipos de autismo.
4. TRASTORNO DE RETT
Ocurre primariamente en mujeres y, rara
vez, en varones.
Hay un periodo de desarrollo normal, seguido por la
pérdida de destrezas previamente adquiridas. Por ejemplo, pérdida
del uso funcional de las manos el cual es reemplazado por un movimiento
repetitivo de ésta. Se manifiesta entre el primer y el cuarto año de
vida.
5. TRASTORNO DESINTEGRATIVO INFANTIL
Es un raro trastorno caracterizado
por un período de desarrollo completamente normal seguido por una regresión
dramática que ocurre entre los 3 y 10 años de edad, la cual provoca una pérdida
significativa de las destrezas previamente adquiridas.
